Le piante, per vivere, hanno bisogno di tre minerali essenziali: l’azoto che favorisce la crescita di foglie e fusto; il fosforo che garantisce la crescita di radici sane e la formazione dei boccioli e il potassio dal quale dipende la resistenza delle piante e lo sviluppo di fiori e frutti.
Inoltre, seppur in minore quantità, le piante hanno bisogno anche di altri elementi come il ferro, il magnesio e il calcio.
I concimi presenti sul mercato possono contenere una, due o più delle sostanze sopraelencate.