Nonostante la maggior parte delle persone pensi che sia un modello abbastanza recente, la storia delle 550 ha radici ben più profonde. La P550 basketball Oxford, questo è il nome originale, nasce nel 1989 per calcare il parquet da pallacanestro. Il focus principale del brand americano è sempre stato il running, ed è proprio in questo segmento che New Balance ha scritto la storia delle calzature sportive.